 | 筑摩書房 発売日 : 2010-10-15 |
副題は「The World in Japanese」。
１９６７年、１７歳の誕生日前日にたどり着いた新宿。
やがて日本語で小説を書くようになる著者が、自らの人生や小説をたどりながら、「日本語による世界」「日本語を通してはじめて見える世界」とはどういうものか、語った一冊である。
そこから浮かび上がってくるのは、中国とアメリカという二つの巨大な国家・文明との関わりの中で日本がたどって来た歴史であり、日本語の歴史である。
日本語を書く緊張感とは、文字の流入過程、つまり日本語の文字の歴史に否応なしに参加せざるを得なくなる、ということなのだ。誰でも、日本語を一行書いた瞬間に、そこに投げ込まれる。
こうしたことを普通私たちはあまり意識しないが、言われてみるとなるほどと頷かされる。漢字かな（カタカナ、ローマ字）混じりの文章を書くこと自体に、既にこの国の歴史が深く刻まれているわけだ。
９・１１（アメリカ同時多発テロ）に関する話も実におもしろい。当初、アメリカにおけるニュースの映像には「9.11 8:30」というテロップしかなかったのが、翌日には「攻撃されるアメリカ（America under attack）」という字幕が付き、アフガン攻撃が始まると「アメリカが打ち返す（America strikes back）」となる。
そのようにして物語が作られて行き、そして物語ができると誰もが安心して、それ以上は考えなくなるのだ。その心理は実によくわかる。おそらく短歌で社会詠を詠む時の難しさも、そのあたりにあるのだろう。
２０１０年１０月１５日、筑摩選書、１５００円。
