小田原と強羅を結ぶ箱根登山鉄道。その中でも箱根湯本〜強羅の８・９キロは標高差４４５メートル、最大勾配８０パーミル、最小半径３０メートルという過酷な条件のもとに運行している。その歴史や意義、またそれを支える技術などを記した本。
昨年末に箱根へ行った時に乗ってきたところなので、文中に出てくる地理などもよくわかって楽しい。東海道線が当初小田原を通らずに御殿場回りのルート（現御殿場線）で建設されたことに対する危機感が、箱根登山鉄道を生んだということを初めて知った。
最後の第４章では、新宿と箱根湯本を結ぶ小田急電鉄のロマンスカーについて、詳しく論じている。
「箱根と言えば小田急、小田急と言えば箱根」。１９２７（昭和２）年４月１日、新宿〜小田原間で開業した小田急電鉄は、箱根とは切っても切れない間柄である。その象徴とも言えるのがロマンスカーだ。
私の生家の最寄り駅は小田急線の玉川学園前駅。小田急線は子どもの頃から一番なじみのある電車である。家族や友人と箱根によく出掛けていたのには、そうした地理的な理由もあったのだろう。
２０１１年８月１５日、交通新聞社新書、８００円。
