和田一雄編著 『海のけもの達の物語』

海のけもの達の物語―オットセイ・トド・アザラシ・ラッコ

和田一雄

成山堂書店

発売日：2004-02

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副題は「オットセイ・トド・アザラシ・ラッコ」。

鰭脚（ききゃく）目アシカ科の「オットセイ」「トド」、アザラシ科の「ゼニガタアザラシ」「ゴマフアザラシ」、食肉目イタチ科の「ラッコ」という５種類の海の動物について、その誕生から繁殖、回遊などの生態や分布、さらには人間との共存や保護の問題までを記した本。

舞台となるのは北海道東部、サハリンのチュレニイ島、千島列島、カムチャツカ半島、コマンドルスキー諸島といった北太平洋の島々である。１９９１年にロシアの極東地域が外国に向けて開かれて以降、日露の共同調査なども進んでいるらしい。現地で行われた観察のエピソードや写真なども豊富に載っていて楽しい。

驚いたのは、こうした海の動物の母乳に含まれる脂肪分の多さ。人間や牛の場合３〜４％のところ、トドは２０％、ラッコは２３％、ゴマフアザラシに至っては何と５０％もある。その代わり、ゴマフアザラシであれば母乳をもらえる期間は２〜３週間で、その後は自立しなければいけないのだそうだ。

２００４年２月８日、成山堂書店、１６００円。