「からふと」か「かばふと」か（その１）

「樺太」と書いて何と読むか。
これが簡単そうで意外と難しい問題なのだ。

石川啄木のローマ字日記のなかに、樺太に関する記述がある。１９０９（明治４２）年４月１７日、友人の金田一京助の樺太行きが決まりそうだという話を受けて、次のように書かれている。

　キンダイチ君に　ドッポの“疲労”その他　２，３篇を読んでもらって聞いた．それから　カバフトのいろいろの話を聞いた．アイヌのこと，朝空に羽ばたきするワシのこと，舟のこと，人の入れぬ大森林のこと……．
　“カバフトまで　旅費がいくらかかります？”と予は問うた．

原文のローマ字の綴りを見ても、確かに「Kabafuto」となっている。
この日の日記には計４回、樺太という言葉が出てくるのだが、そのうち「カバフト」が３回、「カラフト」が１回となっているのだ。

どうも当時は「からふと」でなく「かばふと」という呼び方があったらしい。

先日読んだ工藤信彦著『わが内なる樺太』の中にも、この「かばふと」が登場する。１９０６（明治３９）年８月１６日、初めての樺太移住定期船が小樽を出航した際の「小樽新聞」「函館新聞」「北海タイムス」の記事が紹介されているのだが、そこに

　なお、三紙とも、〈樺太〉に〈かばふと〉とルビがふられているのが、印象に残った。

と書かれているのである。