斎藤由香著 『猛女とよばれた淑女』

猛女とよばれた淑女―祖母・齋藤輝子の生き方

斎藤 由香

新潮社

発売日：2008-02

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副題は「祖母・齋藤輝子の生き方」

斎藤茂吉の妻であり、斎藤茂太・北杜夫の母親である斎藤輝子の生涯と思い出を綴った本。著者は北杜夫の娘であり、輝子の孫にあたる。

８９歳で亡くなるまでに世界１０８ヶ国を旅したパワフルで自由奔放な生き方を、愛情に満ちた筆致で描き出している。

輝子は好奇心の旺盛な人だったようで、海外旅行もあまり人が行かないような場所を選んで出かけている。７６歳でモンゴル旅行へ行った際に、ソ連のイルクーツクで腸閉塞になって死にかかったり、８１歳でペルーのチチカカ湖に落ちたりと、どれ一つ取っても驚くような話ばかり。

茂吉と輝子はそれぞれに個性が強く、１３歳の年齢差があり、生まれも育ちも全く違った。この夫婦の仲がうまく行かなかったのは、ある意味当然のような気がする。

マウンテンゴリラが見たくて、ガイドに背負ってもらいアフリカの奥地へ行くところなど、日本各地の崩落地を訪ねた『崩れ』の幸田文の姿とも重なる。明治の女性はとにかく強い。

２００８年２月２０日、新潮社、１４００円。