黒溝台（その３）

ここで黒溝台戦当時の日本陸軍の編成について、簡単に触れておきたい。関係のある部分だけ簡略に記すと次のようになる。

◎第２軍
　　○第３師団
　　○第４師団
　　○第５師団
　　○第８師団
　　　　・歩兵第５聯隊（青森）
　　　　・歩兵第１７聯隊（秋田）
　　　　・歩兵第３１聯隊（弘前）
　　　　・歩兵第３２聯隊（山形）
　　○後備歩兵第８旅団
　　　　・後備歩兵第５聯隊
　　　　・後備歩兵第１７聯隊
　　　　・後備歩兵第３１聯隊
　　○騎兵第１旅団（旅団長　秋山好古）

茂吉の長兄広吉は「第８師団」とは別に編成された「後備歩兵第８旅団」の「後備歩兵第１７聯隊」所属ということになる。次兄の富太郎も日露戦争に出征しているが、こちらは後備歩兵第３２聯隊の所属で、朝鮮に渡っていたらしい。

「後備」とは戦争が長引いた時などに投入される補充部隊のこと。７年間の常備兵役（現役３年＋予備役４年）を終えた後備兵役（５年間）の人員で編成されており、当然平均年齢も高かった。

日露戦争の開戦当時、長兄広吉は３０歳、次兄富太郎は２８歳。二人とも既に常備兵役は終えて後備兵役の期間であった。つまり、戦争が長引きさえしなければ、出征することもなかったのだ。

一方の茂吉は１８８２年生まれの２２歳。まさに現役兵の年齢である。東京に出て、旧制第一高校から東京帝国大学へという人生をたどらなければ、あるいは茂吉の方こそ黒溝台で戦っていたかもしれないのである。